Andy Burnham está sob fogo cerrado após declarar que estaria 'preocupado' se o Manchester City vendesse seus ativos. A declaração causou indignação entre políticos e ex-jogadores, que apontaram apoio a um clube julgado por violar 114 regras financeiras. A assessoria do premiê tentou acalmar a polêmica, afirmando que o processo independente continua e que a regra aplica-se a todos, mas a controvérsia reacende debates sobre independência do futebol e interesses econômicos em Manchester.

O 10 de Downing Street, residência oficial do Primeiro-Ministro do Reino Unido, interveio para tentar resgatar a imagem de Andy Burnham após ele ser acusado de apoiar o Manchester City, clube apontado como fraudulento financeiramente. A controvérsia começou quando o chefe de governo britânico afirmou que estaria realmente preocupado se os donos do clube decidissem vendê-lo. Essa declaração veio após uma comissão independente declarar o City culpado por violar 114 regras financeiras da liga de futebol.

O castigo para o Manchester City, que ainda não foi definido pela cúpula do futebol, pode incluir a expulsão do campeonato, rebaixamento automático, proibição de contratar jogadores, multas pesadas e a devolução de troféus conquistados durante o período da fraude. Apesar da gravidade do processo judicial e esportivo, Burnham utilizou sua plataforma para elogiar os investidores do Clube.

• Manchester City foi julgado culpado por violar 114 regras financeiras da Premier League.
• Andy Burnham disse que estaria preocupado com a perda dos investidores do Emiriados Árabes.
• A defesa do PM afirma que o processo é independente e as consequências serão aplicadas se a culpa for confirmada.
• O clube alega inocência e tem até sexta-feira para entrar com um recurso formal.
• Ex-jogadores e políticos criticaram a declaração do PM como desconectada da realidade dos fãs.

Burnham elogiou os donos do Manchester City dos Emirados Árabes Unidos por injetarem uma fortuna na revitalização de Manchester, cidade de onde ele foi prefeito. Essa conexão pessoal e econômica é vista por críticos como um conflito de interesses, sugerindo que o governo local e nacional estariam protegendo um investidor que beneficiou a economia da região.

Ação do Governo para acalmar a crise

Após a forte reação negativa, o gabinete do Primeiro-Ministro (Downing Street) emitiu um comunicado insistindo que Burnham havia deixado claro que o juízo inicial é sério e que não pode haver a sugestão de que alguém está acima das regras. O porta-voz do 10 de Downing Street acrescentou: Ele também enfatizou que é um processo independente em andamento. É essencial que ele siga seu curso e que o resultado seja respeitado. Se a má conduta for estabelecida, os responsáveis devem enfrentar as consequências apropriadas.

O Manchester City nega qualquer irregularidade e tem até o final da sexta-feira para submeter um recurso. Entre as descobertas do painel independente, destaca-se que o clube montou contratos de fachada com parceiros comerciais como parte de um esquema para ocultar financiamento secreto de mais de £830 milhões (oito centenas e trinta milhões de libras).

A Premier League declarou que o City quebrou sistematicamente as regras da liga por quase uma década. No entanto, Burnham disse à BBC que as conclusões foram contestadas pelo Manchester City e que seria errado chegar a uma conclusão precipitada. Sobre os donos do clube, ele disse: Eu estaria muito preocupado em perdê-los. Eles têm sido um parceiro enorme na construção do Manchester moderno e, obviamente, na construção do Manchester City na força global que é hoje.

Reação de políticos e ícones do futebol

O ministro das Sombras (oposição) para o esporte, Louie French, disse que o governo deve manter a política fora do futebol e garantir que a comissão independente da Premier League possa fazer seu trabalho livre de influência externa. Ele afirmou que o clube enfrenta alegações sem precedentes e que os fãs estão horrorizados. Ainda assim, Burnham está publicamente apoiando os donos mesmo enquanto a investigação continua, disse ele.

Os fãs, com razão, perguntarão se pressão política está sendo aplicada aqui e como isso se relaciona com os investimentos bem documentados dos donos em Manchester, continuou French. O futebol deve ser governado de forma independente, com as regras aplicando-se igualmente a todos. Os fãs merecem a confiança de que nenhum clube ou proprietário está acima dessas regras.

O ex-jogador do Manchester United e da seleção da Inglaterra, Rio Ferdinand, publicou no Twitter que Burnham estava em posição defensiva ao mencionar o Manchester City. A fala de Ferdinand sugere que o político está tentado a minimizar a gravidade da situação para proteger seu aliado político local.

O ex-atacante do Liverpool e da seleção, Stan Collymore, publicou: Gosto muito de Andy Burnham, mas seus comentários sobre a propriedade do City e o fato de não querer perdê-los é cego (tone deaf). Ele explicou o conceito de Sportswashing (lavagem de imagem por esporte), que é literalmente projetado para garantir que regimes e governos sejam vistos de forma diferente no exterior em um momento em que esses regimes estão gastando muito com a infraestrutura do Reino Unido.

Tornar as pessoas felizes dando-lhes coisas, memórias e felicidade é a definição literal de Sportswashing, disse Collymore. O problema Com esse investimento vem uma compreensão implícita que todos sabemos que existe. Gastamos bilhões com você, lembre-se disso. Nada mais precisa ser dito, sabemos o que isso significa.

Collymore questionou se os comentários de Burnham eram inúteis e ingênuos ou algo mais. Para um PM, no dia seguinte a um julgamento por um painel respeitado, dizer não podemos nos dar ao luxo de perder o Grupo City, eles colocaram muito em Manchester é perder o ponto tão amplamente que ele agora será marcado como tomando um lado ou sendo grosseiramente ingênuo. Nada dessas duas coisas as pessoas votam prontamente, acrescentou ele.